Au Sri Lanka, il y a beaucoup de grottes- temples anciens mais le temple d’or de Dambulla est le plus vénéré, et le plus connu. Le temple comprends cinq grottes- sanctuaires qui comporte 157 statues, 153 images du Bouddha, et 4 images de divinités. On croit que le roi Valagamba s’est refugié dans les grottes de Dambulla quand il a fui les envahisseurs indiens. Un moine bouddhiste qui était dans ces grottes a accueilli le roi et l’a protégé. Quand le roi a récupéré son trône, il a transformé les grottes en sanctuaires pour montrer sa reconnaissance au moine. Le second roi qui a participé à la rénovation des grottes s’appelle Nissankamalla. D’origine indienne, il a voulu gagner l’acceptation et l’affection de son peuple. Ainsi, il a donné beaucoup d’importance au bouddhisme et s’est engagé à rénover de vieux temples bouddhistes et à construire des monuments bouddhistes. Selon Mahavamsa,( un disque historique concernant le Sri Lanka,) le roi Nissankamalla a offert 73 sculptures dorées au temple de Dambulla et a ordonné une grande rénovation. Le temple de Dambulla a été nommé comme un patrimoine mondial par UNESCO en 1991.
